Ik leerde het van mijn opa’
HEESCH – “Mijn opa en ik; een bijzondere start van dit bedrijf.” Wat al sinds 1990 de hobby van zijn opa Frans Verstegen (83) is, heeft Bas van den Akker (23) omgetoverd tot zijn onderneming. Waar het begon met één bureau aan huis, heeft Van den Akker Bureaus inmiddels een serieuze business in Nederland en België.
Het ondernemerschap was al op vroege leeftijd merkbaar bij Bas. “Toen ik 15 jaar was, kocht ik eieren bij het bedrijf van mijn vader en ging ik met mijn bakfiets door Heesch om geld te verdienen.” Dat hij op 17-jarige leeftijd startte met de opleiding Ondernemerschap en Retail Management aan de HAN in Nijmegen was dan ook geen vreemde zet. “Dat ik ondernemer wilde worden, dat was zeker. Ik moest alleen nog uitzoeken in welke richting dat werd.”
Geur van houtwas
Dat bleek dichterbij dan gedacht. “Mijn opa was altijd druk met het opknappen en verkopen van antieke bureaus voor de handel. Ik herinner me nog altijd de geur van houtwas die in de schuur te ruiken was.” Bas’ zoektocht en het handeltje van zijn opa kwamen bij elkaar en van het een kwam het ander. Hij mocht de schuur en bus van zijn vader gebruiken en samen met opa kocht hij het eerste bureau.
Klassieke stijl
“Ik leerde meer van opa en het werd ook steeds leuker.” Het aantal bureaus breidde al snel uit, dus werd het tijd om het serieuzer aan te pakken. In 2020 startte Bas officieel zijn onderneming tijdens de minor Ondernemerschap. “Het was een fijne combinatie: twee dagen op school werken aan het ondernemersplan en drie dagen aan de slag met je bedrijf. Een mooie manier om op te bouwen, in combinatie met de lage kosten.” Bas huurde inmiddels de schuur van een kennis, maar ook die ruimte moest geüpgraded worden. Sinds juli 2020 gebruikt hij de opslag van Herberg D’n Bekker, later is de zaal hier nog bijgekomen. “De klassieke stijl van het gebouw past perfect als showroom bij de klassieke bureaus.”
Vruchtbare tijd
De coronaperiode was even spannend, maar het bleek juist vruchtbaar voor zijn bedrijf. “We konden niet naar school, dus had ik veel tijd om te ondernemen. De vraag naar bureaus steeg, omdat meer mensen gingen thuiswerken. Ik zag steeds meer vooruitgang in de inkomsten en in mei 2020 kocht ik mijn eerste bus van het gespaarde geld. Ik reed heel Nederland door om bureaus op te halen en te bezorgen, ik reed zelfs meer dan honderdduizend kilometer per jaar!”
Klaar voor de toekomst
Van den Akker is klaar voor de toekomst. “Mijn broer stapt mee in het bedrijf en samen hebben we nog vele plannen. Inmiddels weten we goed wat de klanten willen, dus gaan we ook bureaus laten produceren. Zo kunnen we nog beter op de wensen inspelen. Gelukkig komt ook opa nog bijna iedere dag kijken, onze uitvinder van deze nichemarkt.”
Tekst: Carlijn van de Ven
Foto: Marcel van der Steen
