Arno en Linda wonen met hun gezin in Dubai
DUBAI – Kun jij het jezelf voorstellen? Al bijna tien jaar woonachtig te zijn op heel wat kilometers verwijderd van je geboortegrond? De Nistelrodese Arno en Linda wonen samen met hun twee kinderen al dik negen jaar in Dubai en Linda beschrijft hieronder hoe het hen in die verzengende hitte daar vergaat…
Onze dagen beginnen al vroeg. Om 7.00 uur zitten we al in de auto naar school die om 7.45 uur begint. We moeten ongeveer 20 tot 25 minuten rijden in de ochtend. De kids gaan naar school tot 15.05 uur en dan haal ik ze weer op. Vaak hebben ze na school nog training van één van de zogeheten squadteams. Na een selectie voor het team (onder andere voetbal, netbal, zwemmen en cricket) hebben ze trainingen met hun team en af en toe een wedstrijd tegen een andere school waar ze dan met de schoolbus naartoe gaan. Ze vinden dit erg leuk en het is een leuke manier om met verschillende sporten in aanraking te komen. Aan het eind van de middag spelen ze dan nog even in het park achter ons huis waar altijd veel kinderen bij elkaar komen. Sinds we zijn verhuisd, wonen wij in The Springs. Dat is een fijne groene buurt om te wonen en het ligt vrij centraal. Arno werkt bij Hyva en is hier verantwoordelijk voor één van de businessunits regio Midden-Oosten en Afrika. Ik heb in Nederland altijd als leerkracht in het basisonderwijs gewerkt en ik geef hier privé Nederlandse les aan Nederlandse kinderen. Het onderwijs is hier allemaal in het Engels en dus is er veel interesse in Nederlandse les om het Nederlands bij de kinderen op peil te houden.
We zitten nu in een hele fijne periode van het jaar. We kennen een hele warme periode van ongeveer juni tot en met oktober waarin we bijna niet buiten komen. Het is dan overdag eind 40 tot 50 graden en dus te warm om buiten iets te doen. Daarnaast koelt het in de avond en nacht dan ook amper af. In november slaat het weer om en wordt het lekker om naar buiten te gaan. In januari kan het zelfs fris zijn! In de ochtenden is het dan rond 15 graden en soms zelfs wat frisser.
In Dubai is het grootste deel van de bevolking expat met vele nationaliteiten. Er wonen hier ook Nederlanders, volgens mij zitten die echt overal! Om een idee te geven; in de klas van de kids zitten ongeveer tien tot vijftien verschillende nationaliteiten. Er is een Nederlandse Club, Club NL die activiteiten voor Nederlanders organiseert. Zo vieren we bijvoorbeeld Koningsdag en Sinterklaas.
Met de kinderen gaat het heel goed. Ze hebben het hier goed naar hun zin en ze doen het allebei goed op school. Ook hebben ze veel vriendjes. In Dubai zijn heel veel scholen. Alle expatkinderen gaan naar Internationale scholen. Je hebt verschillende stromingen; Brits, Amerikaans en IB. Onze kinderen volgen het Britse onderwijssysteem. Het grootste verschil met Nederland is dat het onderwijs in het Engels is, de kinderen een schooluniform dragen, ze Arabisch leren en nog een vreemde taal, Frans of Spaans. Daarnaast heeft de school vakleerkrachten, dus de kinderen gaan al jong voor elk vak naar een ander lokaal of de leraar komt naar hun klas.
De schooltijden zijn dus van 7.45 tot 15.05 uur en op vrijdag duurt school tot 12.00 uur.
De vele nationaliteiten en achtergronden van mensen blijven ons regelmatig verbazen. Nu natuurlijk wat minder dan toen we net hier kwamen wonen. Wij Nederlanders zijn vrij direct en hebben er vaak geen last van als een ander dat ook is, zowel privé als zakelijk. Hier maken we regelmatig situaties mee dat mensen het lastig vinden om in lastige situaties de werkelijkheid voor te schotelen. Dan wordt er of om de hete brij heen gedraaid of er wordt gewoon niks gezegd en later komen we er pas achter als de problemen zijn ontstaan…
We hebben een fijne vriendengroep om ons heen en omdat meeste mensen hier in eenzelfde situatie komen of zitten, namelijk het expat leven, leg je hier gemakkelijk contacten, want iedereen zit in eenzelfde situatie en is hier vaak enkel met het gezin. Het nadeel is wel dat het verloop ook snel kan gaan. Mensen zitten hier soms maar tijdelijk en gaan dus weer weg naar hun thuisland of elders.
Dubai is een fijne samenleving om in te leven. Het is hier heel divers, mensen gaan respectvol met elkaar om en ze staan altijd open voor elkaar. Toen we hier net kwamen wonen, was Dubai conservatiever dan nu. Het is nu bijvoorbeeld Ramadan en dan merk je het verschil. In de eerste jaren waren alle eetgelegenheden gesloten, een paar jaar geleden werd alles nog afgeschermd door middel van schermen en nu merken we er eigenlijk weinig meer van en kun je overal openlijk eten.
Overal naartoe fietsen kan hier niet. Dat is echt wel heel anders dan in Nederland. Er is hier echt een autocultuur. Alles ligt ver uit elkaar en dus besteden we best wel wat tijd per dag in de auto.
Of we nog langer hier blijven? Dat is een punt waar we over na aan het denken zijn. Onze dochter Lise gaat volgend jaar naar het laatste jaar van primary (basisschool) en dus moeten we een keuze gaan maken waar ze de middelbare school gaat doen. Het blijft een lastige keuze waar we nog niet over uit zijn. Maar waar we ook naar toe zullen gaan, ieder land heeft haar eigen voors en tegens.
