Hoi allemaal,
Leuk jullie weer te spreken! Voor wie mijn vorige verhaal heeft gemist, ik ben Eva Corssmit, 25 jaar en ik kom uit Nistelrode. Ik werk als wetenschappelijk illustrator vanuit het prachtige Bijagua in Costa Rica.
Naast mijn illustratiewerk ben ik betrokken bij het Naī-tapir conservatieproject van de Costa Rica Wildlife Foundation. Maar wacht, wat was een tapir ook alweer? Tapirs zijn mijn favoriete dieren. Het zijn dikke herbivoren van tot wel 250 kilogram. De tapir hier in Costa Rica heeft een bruine vacht, een blonde kin en een kort slufje. Ze zijn niet verwant aan de miereneter, wat veel mensen denken, maar ze zijn de voorloper van het paard. Ze spelen een cruciale rol in de jungle, omdat ze allerei vruchten eten en de zaden via hun poep verspreiden. Ze lopen hier al miljoenen jaren rond maar intussen worden ze met uitsterven bedreigd.
Hier in Bijagua komen ze steeds vaker dicht bij de bewoonde wereld, wat wel eens voor spanningen zorgt. Tapirs zijn namelijk gek op gewassen, zoals bonen en aardappelen. Ze kunnen in één nacht een heel hectare gewassen oppeuzelen, dit tot frustratie van de boeren natuurlijk! Naī Conservation werkt hard om te voorkomen dat deze situaties escaleren en de boeren hun toevlucht nemen tot geweld. Als oplossing doneert Naī elektrische omheiningen die de boeren om de velden kunnen spannen. Net als paarden zullen tapirs niet over een schrikdraad stappen, zelfs als het maar 30 centimeter hoog is. Zo blijven de tapirs in de jungle en kunnen de boeren rustig slapen.
Om meer te weten te komen over waar de tapirs in de regio rondlopen, voorziet dierenarts Jorge Rojas Jiménez namens Naī sommige tapirs van halsbanden met GPS-trackers. Een ander groot probleem doet zich namelijk voor wanneer tapirs en mensen elkaar kruisen op autowegen. Tapirs worden steeds vaker aangereden met mogelijke fatale gevolgen voor mens èn dier. De GPS-data van de halsbanden helpt Naī Conservation te beslissen waar het handig is om ‘wildlifepassages’ te creëren. Een grote tunnel onder de weg kan enorm helpen om tapirs en ander wildlife veilig te laten oversteken.
De afgelopen tijd mocht ik zelf mee de jungle in om tapirs op te sporen, wat natuurlijk geweldig is! Op dit moment werk ik samen met Naī Conservation aan de communicatie over tapirs naar de lokale gemeenschap. We maken lespakketten voor scholen en posters voor in het dorp. Ook willen we zelfs een boek gaan maken over de lokale tapirs. We geloven in de mogelijkheid van een harmonieuze co-existentie en begrip tussen tapirs en mensen.
Wil je meer weten? Neem een kijkje op de website of Instagram van Naī @naiconservation /CostaRicaWildlife.org of op www.evacorssmit.com. Nai heeft altijd plek voor vrijwilligers en heeft ook een stageprogramma voor biologie,- en dierenartsstudenten.
Groetjes uit Costa Rica!
